Asbestia on käytetty mm. laattojen sauma- ja kiinnityslaasteissa, liimoissa, tapettiliistereissä, putkistoeristeissä, lattiapinnoitteissa, maaleissa sekä vesikatto-ja julkisivumateriaaleissa.
Asbestia käytettiin, koska siinä on hyvät palonkesto-ominaisuudet ja se on hyvä lämmön-ja sähköneriste ja parantaa tilojen akustisia ominaisuuksia. Sen terveyshaitat havaittiin vasta paljon myöhemmin, joten erityisesti 1920-1990 välillä tehdyissä rakennuksissa sitä on käytetty huoletta. Vasta vuoden 1994 jälkeen asbestia ei ole saanut enää käyttää.